Los metales utilizados en bisutería son aleaciones de varios metales, en las
proporciones elegidas, para conseguir unas características determinadas de
dureza, color, punto de fusión, precio.
Además se pueden usar metales de base, cubiertos por una capa más o menos
gruesa de otros metales. Decimos que son materiales bañados, y según sea el
color son plateados o dorados por ejemplo.
En bisutería se usan aleaciones de oro, plata, estaño, zinc, cobre,
aluminio, magnesio.
Tradicionalmente se ha usado mucho el níquel, pero
actualmente hay normativas europeas y americanas que limitan su uso a
cantidades muy pequeñas para evitar alergias. El plomo y el cadmio también se
usan cada vez en menor proporción para evitar problemas de salud.
Hace tiempo casi todo daba alergia porque en las aleaciones se podía incluir
entre otros metales mucho níquel. Hoy en día hay normativas europeas que
limitan a cantidades mínimas los metales más alergénicos, de forma que personas
que hace años tenían alergia a los baños metálicos de bisutería, e incluso a la
plata de ley o al oro, ven como su problema ha mejorado considerablemente, o no
tienen ya esos problemas. Aún así algunas personas pueden experimentar alergia
a los baños metálicos o a la plata de ley, pero ya no es tan frecuente como
antes.
PLATA DE LEY: PLATA 925 Y BAÑOS PLATEADOS
Plata 925 significa que cada 1000 gramos de metal 925 son de plata pura, es
decir, 92,5% de metal en la aleación es plata. El resto de metales en la
aleación deben estar en las proporciones autorizadas para su uso en bisutería y
joyería. La plata 925 tradicionalmente ha sido exclusiva de joyería, pero hoy
en día el precio no es prohibitivo y hay también bisutería alta realizada con
piezas de plata de ley.
Las piezas acabadas se venden como plata 925 si todo el metal presente en el
artículo es plata 925. Si tenemos un artículo al que se le ha dado un baño o
recubrimiento de plata 925 no podemos decir que es un artículo de plata, es un
artículo plateado. En estos casos es importante que el baño sea de calidad y de
un grosor adecuado para que no se vaya muy fácilmente. El aspecto, si el baño
está bien, es el mismo que el de la plata de ley, y sólo notaremos la
diferencia si pierde el baño, lo que puede ocurrir antes o después en función
del grosor de la capa de plata, los roces, los productos químicos, el sudor de
la piel, etc.
Si en un diseño mezclamos piezas de plata 925 con piezas de otros metales ya
no podemos decir que la pieza es de plata de ley, por tanto recomendamos no
mezclar en el mismo diseño plata con latón, peltre, zamak u otros materiales
menos nobles.
La plata se pone fea porque se oxida, pero basta con frotarla con un paño
para que vuelva a recuperar su brillo. Se puede barnizar para evitar la
oxidación.
ORO Y DORADO
El oro puro es de 24K y es un material blando y que se usa muy poco en
joyería. El oro alto es el de 18K, que tiene 18 partes de oro y 6 partes de
otros metales, es decir que es oro con una pureza del 75%. Los otros metales en
la aleación pueden ser plata, cobre, níquel y paladio por ejemplo. Según el
tipo y proporción de estos metales se consiguen oros de distintos colores:
amarillo, blanco, rosa, rojo, verde. El oro medio es el de 14K, que tiene una
pureza de 14/24, es decir 58%. El oro bajo es el de 10K, con una pureza del 41,6%.
El oro macizo es un material de joyería. En bisutería lo que se usa son
aleaciones de otros metales recubiertos con una capa muy fina de oro que puede
ser a veces de 18K. Hablamos entonces de materiales dorados. Con una capa más
gruesa de oro hablamos de gold filled, "oro relleno".
LATÓN (Brass):
Es una aleación de Cobre y Zinc, con una proporción de Zinc muy variable que
puede ir del 0 al 50%, y que puede llevar además otros metales como plomo,
estaño, hierro y aluminio. Las propiedades varían mucho en función de las
proporciones cobre/zinc y del resto de metales presentes en la aleación. Con un
10% de Zinc se conoce como bronce, y con un 15% como latón rojo o Tombac
(tumbaga). Entre el 34 y el 37% de Zinc es latón amarillo.
Los latones con otros elementos en la aleación se llaman latones
modificados. Este material es muy utilizado para piezas que se hacen a partir de hilos y
láminas de metal, que tienen poco peso por obtenerse de esta manera. Se puede bañar después con plata o con oro para cambiar su color. En función
de cómo se haga el baño y el grosor de la capa aplicada será más o menos
resistente.
ZAMAK:
Aleación de Zinc con Aluminio, Magnesio y Cobre. Son las iniciales de estos
metales en alemán. Se utiliza mucho en las piezas que se hacen fundiendo el
metal y poniéndolo en moldes. Las piezas de fundición realizadas con ZAMAK
pesan más y tienen más consistencia que las de latón fundamentalmente porque
son macizas, mientras que las de latón suelen ser obtenidas a partir de hilos o
láminas finas y por ello pesan menos.
PELTRE (Pewter) :
Aleación de 85 al 99% de Estaño, con Cobre, Antimonio y Plomo. Es de color
blanco similar a la plata y también se oxida como ésta.
BRITANNIA:
Es un tipo de Peltre sin plomo. Aleación de 93% de Estaño, con 2% de Cobre y
5% de Antimonio. Se suele usar como base para electro plateado con plata. Es
una alternativa a poner como base materiales de níquel que actualmente están
desaconsejados para bisutería. Tiene la ventaja con respecto al peltre de no
usar plomo, cuyo uso también se limita cada vez más en las piezas de bisutería.
En realidad
los metales nobles como tal no producen alergia, es su contacto con la piel y
diferentes problemas que cada persona pueda tener. Hoy por hoy casi todos
tenemos alergias o intolerancias, y esa sensibilidad es la que hace que uno u
otro metal nos dé picor granitos o eccema. Cuando ha sucedido con la plata, el
problema era que esta llevaba níquel en su composición ya que, como hemos
hablado anteriormente 25 partes de una pieza de plata, son otros metales.
Espero que este artículo te haya ayudado a conocer un poquito sobre estos materiales que son tan frecuentes en las piezas de bisutería.
Hasta la próxima y feliz noche.
